Todo comenzó cuando the noisyrogue escribió algo así como que las niñas no deberían estar quejándose si no hay suficiente representación femenina en los juegos.  O dicho en otras palabras, que si las mujeres no se sienten representadas adecuadamente en los juegos que no comiencen con su berrinche.

Por más justificado que pueda estar la solicitud de mantener los temas de la vida real fuera del juego, la descalificación y la imposición de un lineamiento tajante de ese tenor resulta inadmisible. Ciertamente lo del berrinche puede ser una solicitud con un miligramo homeopático de justificación, pero hay formas correctas y no tan correctas de decir las cosas y el noisyrogue no usó exactamente el mejor lenguaje. Como consecuencia, la mayoría de los blogueros lo eliminaron de su blogroll. Resulta ser que el blogroll es ahora un arma de crimen y castigo: si me gustas estás en mi blogroll. Si no me gustas, te elimino. El greedy goblin lo llama el único nivel de los sociales

¿Deben los juegos representar adecuadamente la diversidad sexual de la vida real? Absolutamente. ¿Y si no es así debemos protestar? No estoy tan seguro, quizás ir a jugar otro juego puede ser una respuesta más apropiada antes que comenzar a fastidiar a los demás. Reclamar esto es igualmente pernicioso: ni la protesta ni la antiprotesta nos llevarán a lo que buscamos: un ambiente confortable. Yo detesto cuando comienzan a hablar cosas de la vida real (política, trabajo, blah-blah) en el vent. Pero eso no significa que estoy autorizado a empezar a molestar todos por eso, y a no dejarlos hablar. Puedo apagarlo o buscarme otro grupo icc. Hablar cosas fuera del juego en el vent es inapropiado, iniciar una discusión por eso un exabrupto. De hecho, me imagino que si hago algo así seré expulsado en menos de lo que canta un gallo.

En panicputc los robots serán asexuales pero si existirán mutantes de sexo femenino: espero que eso sea suficiente balance.

panicputc toma prestado algunos elementos de los 4x para incoporarlos a la fase de asentamiento.  De hecho, en menor o mayor medida los juegos RPG o aventura utilizan esta dinámica para progresar en el juego. En panicputc es posible controlar un conjunto de unidades robóticas, mutantes y bestias para realizar las campañas (en Fallout 3 pueden ser 3) concepto que es utilizado masivamente en los 4X. Pero también pueden ser utilizados para hacer el farming automático (recolección de materia prima).  El único requerimiento es que la mina, depósito o campo de donde se van a extraer los recursos debe ser conocido por el jugador y el lugar previamente marcado.  Existen algunos riesgos por supuesto (la unidad automática de recolección puede ser robada, destruida en un accidente, desaparecer misteriosamente). Pero a la larga esto resulta en una conveniente solucion para evitar las actividades aburridas del juego. Claro, todavía hay que organizar la logística de la actividad (seleccionar cuál robot va a ser utilizado en cual zona y en qué momento) pero como todo en el juego, esto puede programado a través de un script.

Los scripts son programados en múltiples lenguajes dependiendo de la unidad automática (esto incluye a los mutantes quienes tienen un sistema de programación biótico (SPB)). Para los que no saben programar y no tienen dinero para comprar el script (porque es posible comprar y vender los scripts listos) existe una cónsola disponible en la cápsula psíquica así como todas las demás unidades. Luce así en su version 0.00001:

Pero también es posible programar directamente en un lenguaje de scripts. Originalmente yo pensaba utilizar un interprete de lenguaje C que hice para mi juego de aventuras. El problema es que no es completo y no está 100% probado. La ventaja es que genera lenguaje del juego directamente. Casualmente hoy en hacker-news fue publicada una nota sobre picoC, un intérprete de C super-hiper compacto que podría utilizar cómodamente. Una de las premisas de panicputc es utilizar componentes ya desarrollados en la medida de lo posible (dejar de reinventar la rueda) . ¡¿Por qué utilizar algo ya listo si podemos hacerlo nosotros mismos?! ¡Perdón! lo dijé al revés: ¿Por qué hacer uno nuevo si podemos reutilizar algo hecho? Por cierto que leyendo los comentarios en hacker-news descubrí tcc un intérprete igualmente de C que es otra alternativa (quizás más apropiado para scripting). Está anunciado soporte para assembler y Lisp como otras alternativas (se supone que la unidades robóticas tienen diferentes procesadores con diferentes interfases). Pero ¡Nada de Lua ni python!

Dos conceptos resultan interesantes aqui: uno es cómo balancear un juego basado en puntería donde lo fundamental es la agilidad y destreza al mismo tiempo con las características de los MMO donde la progresión del jugador depende del  nivel y de estadísticas. Parecen dos conceptos muy dificiles de balancear, y hay múltiples ejemplos de ello.  El segundo concepto es cómo evitar los jugadores carne de cañón: en APB los jugadores experimentados pueden enfrentar a los jugadores nuevos sin ninguna limitación. El resultado es de esperarse, ganking, que podría traducirse como paliza. Sin la más mínima oportunidad los jugadores nuevos se ven confrontados con una situación que no pueden ganar.  Lo sorprendente es que este juego permita eso: ¿cómo un jugador nuevo puede ser presa de un jugador experimentado si todavía no se ha acostumbrado a la mecánica del juego?

Tobold y otros dicen que el mencionado ganking mató a APB, y sincaine dice que no se puede atribuir a un solo factor el fracaso de un juego. Yo no he jugado APB ni tengo planes de hacerlo pero si jugué Battlefield 2142 en línea… 10 minutos. No solamente me mataban al comenzar el juego, sino que cada vez que el juego iniciaba, mi cuerpo aparecía ¡en el mismo sitio! El jugador enemigo simplemente se quedaba esperando en el sitio para dispararme sin compasión…  Como dijo el médico Irwin Wade (Giovanni Ribisi) en Salvando el Soldado Ryan: “¡dame una maldita oportunidad!”. Yo no sé si el ganking mató o no a APB, pero es un elemento básico de la jugabilidad. Con tantas opciones en el mercado ¿por qué jugar un juego donde no tienes oportunidad desde el comienzo? Es decir, ni free realm ni Battlefield 2142, un juego atrapará nuestra atención si  el reto que nos plantea nos resulta divertido y posible de alcanzar de manera justa, y con el nivel de dificultad adecuado.

panicputc es uno de los dos juegos MMO que he estado desarrollando desde hace unos años para acá. Es mi side project como se dice en inglés, pero últimamente se ha tranformado más en un pasatiempo que en algo serio. Por eso la lentitud del desarrollo y los resultados tan escasos. Yo creo que yo tenía el vigor y la vitalidad requerida para completar un juego hace muchos años (para ser exacto una década). Ese vigor se ha transformado en inercia y desafortunadamente nada parece indicar que vaya a cambiar en los próximos meses. He estado trabajando las texturas de los modelos, cosa que en mi opinión requiere al menos 20 horas de trabajo semanal, y yo apenas le dedico 2-3 horas. En cualquier caso he seguido escribiendo sobre los intrilinguis del juego y me propongo hacerlo al menos una vez al mes.  La descripción del juego y su orígen se puede encontrar aqui. A continuación una explicación adicional sobre cómo funciona el juego. Es una respuesta a “¿de qué se trata?”

El jugador tendrá que penetrar a una de las computadoras, hacer login y ver que conexiones puede hacer. Para hackear una computadora tendrá que entender en qué lenguaje trabaja. Cada computadora tiene su propio set de comandos, controles, medidores etc. Deberá aprender comandos, lenguajes, protocolos, y el funcionamiento de la red. Controlar robots para que le consigan otros recursos, coloquen los CDs en unidades de lectura, luchen contra los otros robots. Hay múltiples modelos de robots, naves, satélites, sistemas de comunicación. Es un infierno de tecnología fuera de control, pero un paraíso para un hacker. El shell de botones y comandos es muy varíado. Los programas son muy básicos. Hay múltiples jergas, idiomas, combinaciones de claves, mensajes encriptados, infinidad de protocolos, sistemas de enfriamiento fuera de control en las distintas áreas.

Aqui dice que el jugador deberá hackear la computadora pero no dice cuál computadora.  En el mundo de panicputc todos los equipos poseen como es lógico una computadora. La sinópsis dice al respecto:

El jugador deberá hackear su conexión, tomar control de la mayor cantidad de computadoras, robots, satélites y demás recursos disponibles.

Desde el punto de vista del jugador todos son computadoras, pero cada una de ellas controla un recurso, que puede ser un robot, un satélite, un armamento, cualquier equipo.

¿Cuál es el objetivo?

No  he decidido cuántos niveles tendrá todavía, pero el juego se desarrollará al comienzo con esta dinámica. Las primeras misiones consistirán básicamente con este estilo de juego. Luego, cuando el jugador esté suficientemente equipado podrá intentar cambiar el estado de cosas. Hay fuerzas que generaron su confinamiento, y el juego tendrá como fin último descubrir estas fuerzas y, quizás, destruirlas.

Al igual que la aventura original, panitputc tiene como objetivo descubrir qué es lo que está pasando, qué es lo que hay que hacer, y cómo conseguirlo. Al comienzo el jugador está encerrado en una cápsula psíquica. No hay rastros de sobrevivientes. Todos han muerto y su conciencia, su alma, encerrada por el resto de la eternidad en una cápsula. ¿Pero qué fue lo que pasó?

Quizás una guerra global, una guerra entre máquinas y los seres vivientes, algún tipo de catastrofe o epidemia. En realidad nadie lo sabe porque nadie conserva memoria de lo sucedido. panitputc no es solamente una aventura en búsqueda de la libertad sino también en búsqueda de la verdad escondida en algún lugar de aquél planeta.

Un planeta desconocido poblado en algún momento del pasado por seres vivientes,  no sabemos qué seres eran ni en qué planeta se desarrolla la historia. Como lo único que queda son las almas y los robots no lo podemos saber… por ahora. Y las llamamos almas a falta de un mejor nombre ¿conciencias?.

¿Y entonces qué hago?

El jugador puede vivir en la computadora de un robot o en el cerebro genéticamente modificado de un mutante, o inclusive en ciertos animales de inteligencia superior que han sido domesticados para tal propósito. Puede tratar de asentarse solo o en comunidades donde con la ayuda de todos tratan de sobrevivir con los recursos disponibles. La ventaja de estas comunidades es que pueden organizar juntos ataques a los campamentos de robots.  En este juego los repuestos, las baterías y las municiones no se pueden comprar en un supermercado: no hay venta legal en panicputc. Se deben recolectar en los campamentos. Claro hay compra-venta entre los jugadores y están los intercambios pero no hay economía de mercaderes. Debe ser organizada por los jugadores.

¿Misiones, minijuegos o un solo hilo narrativo?

Los primeros niveles del juego están conformados de misiones por la ventaja natural de guiar al jugador en la dinámica del juego. Luego ya en libertad (si estar en el cuerpo de un mutante puede llamarse libertad) el juego estará estructurado sobre toda la batería de mecanismo de juego disponibles: Misiones, minijuegos y varios hilos narrativos. Las misiones permiten guiar al jugador a través de su entrenamiento, los minijuegos proveen la consecución de recursos y los hilos narrativos le dan la cohesión a todo. El hilo principal es la eliminación de los enemigos que persiguen la eliminación material del jugador y su confinamiento en las cápsulas psíquicas, pero adicionalmente hay todo un argumento que gira alrededor de la búsqueda de la verdad: ¿qué pasó con los habitantes del planeta? ¿quiénes eran?

Para más información sobre panicputc presionar aqui.

Realmente está por todas partes. En estas páginas aparecen multitudes de enlaces a código fuente de todo tipo. He mencionado el código fuente de al menos 3 juegos completos MMO, juegos de estrategia, juegos simples, etc. Lo que siempre ha pasado es que este blog es algo caótico. Ni yo mismo consigo nada luego de transcurrido unos meses.

Un resumen rápido: Aqui hablo sobre el código fuente de  Penumbra: Overtura ha sido liberado como código abierto, Ryzon:  Ryzon es ahora software libre, etc.. Pero google es mucho más efectivo para estas búsquedas, para lo que solo necesitamos saber  qué estamos buscando. Una visita a http://code.google.com/ es una aventura interminable, y sourceforge.net está lleno de código fuente de cualquier tipo de juego que se nos pueda ocurrir. ¿Un RPG 2D?
Projecto Diaspora Un MMO RPG 2D Espacial.¿Un juego de plataforma como Super Mario?
Secret Maryo Chronicles. ¿Un shooter como Galaxian? Oblivion – An Arcade Shooter.
¿Un clone de Fallout?…

Esta es la versión de la opera. La fábula tiene un final distinto y menos macabro (aquí está un resumen para el que esté interesado).

Esta historia tiene un increíble potencial, y cualquiera con algunas habilidades de escritor las reconocería de inmediato. Un personaje central con rasgos definidos, fuerte personalidad (que ha impactado al pueblo cercano). Poderoso y rodeado de un áura de misterio. Un castillo como personaje secundario, un pueblo con una escenografía y tramas adicionales, una historia tenebrosa. Mr. Vogel comenzó a trabajar esta historia comenzando con la pregunta básica. Y la respuesta es fundamental porque va a responder a la pregunta de qué se trata Avadon. ¿Quién es Bluebeard? La respuesta que él suministra, que en mi opinión elimina el 50% del potencial de la fábula, es que Bluebeard es un guerrero, o un asesino, o un espía. Es lo que sea necesario para cumplir las órdenes del rey. Y la paga siempre es generosa. ¿Qué pasó con el castillo? ¿Qué pasó con las 7 esposas, los cuartos mágicos? ¿Y si Bluebeard es tan poderoso y rico como para tener un castillo, para qué necesita un trabajo tan deplorable como el de cazarecompensa o espía del rey? Y al final de cuentas ¿cuál rey? la fábula no habla de ningún rey. Al parecer Avadon es sobre otro personaje bien diferente, en un universo más común, es en realidad el resultado de una idea que se modificó tanto que terminó en un argumento cotidiano y repetido.

Al trabajar la historia de Bluebeard detectamos que tiene múltiples connotaciones, incluyendo la de pedofilia, asesino serial, secuestrador. Todas son connotaciones modernas: los matrimonios por conveniencia y con mujeres impúber o en temprana pubertad era algo común en el siglo XVII. Pero los videojuegos son sometidos a un escrutinio a través del microscopio, (mucho más estricto que las películas o los programas de televisión) así que mi primera acción sería eliminar las esposas, los matrimonios y las hijas de los hacendados. Yo dejaría el castillo con sus puertas mágicas, y el dueño del castillo detrás de la última puerta. Y su alimento no sería vírgenes sino los habitantes del pueblo. Bluebeard es un devorador de almas (devourer of Souls, Dévoreur d’âmes) El problema es la motivación. ¿Para qué demonios los habitantes del pueblo querrían visitar el castillo, con sus tenebrosas habitaciones mágicas que pueden ocultar maravillosos regalos o terribles sorpresas? Porque en mi versión (o variación) Bluebeard es un hermitaño: nunca sale de su castillo. Los tesoros pueden ser una respuesta, o quizás una audiencia con el poderoso señor  al estilo K, o una fábula dentro de la fábula: Bluebear ha enviado una carta a uno de los habitantes del pueblo, pero nadie sabe a quién. Así que solamente los valientes deciden ir a ver…

o, uno de los cuartos  resguarda el secreto de la felicidad para todos los habitantes del pueblo.

o, Bluebeard es la clave para terminar las penurias del pueblo, sea una guerra, hambrunas o cualquier otra calamidad.

o, nadie sabe si en realidad Bluebeard está vivo, o siquiera si existe, y si no, el castillo con todos sus tesoros está a la disposición del que se atreva a conquitarlo.

o, siendo un devorador de almas, tiene el poder para comunicarse con ellas,  incluyendo a los espíritus de los habitantes fallecidos del pueblo , y toda su herencia de conocimientos ancestrales (esta teoría es vital para resolver uno de los misterios del pueblo: la única persona que lo sabía se llevé el secreto a la tumba).

o, Bluebeard no es el devorador de almas, sino un prisionero de este último, que trata de escapar y solo con la ayuda de los habitantes del pueblo podrá lograrlo.

o, Bluebeard no existe, no hay tal devorador de almas, el último cuarto mágico del castillo contiene algo más temible, más inesperado, más alla de lo imaginable: el último cuarto mágico contiene a una copia del pueblo, con todos los habitantes viviendo sus vidas como si se tratara de un espejo, solamente con una diferencia: disfrutan de la vida eterna.

o, el castillo es Bluebear, mutable, con una voz propia, con sus puertas mágicas y sus intrincados accesos.

o, muchas otras posibilidades infinitas e interminables. No hay necesidad de caer en el lugar común.

Al principio dije que el castillo es un personaje secundario, pero tiene capacidad de erigirse como el personaje central: el solo hecho de acceder a él es un reto: una fosa sin puente levadizo y llena de cocodrilos (o una bestia más voraz). Puertas ocultas en un risco que conducen a lo que parece ser el castillo pero que no lo es.  Un portero con precisas instrucciones de dejar entrar a cualquier visitante, pero no en este momento. Un sindicato de visitadores del castillo, guías con experiencia en visitar al castillo, en fin un laberinto de posibilidades irreales que harán al castillo más inalcanzable.

Como dije, es una historia con increíbles posibilidades. El problema es encontrar el nombre. Un nombre. El nombre. Bluebeard es muy francés. Demasiado refinado y misogino al mismo tiempo. Uno de mis propósitos fue eliminar por completo las sugerencias de confrontación con el eterno femenino. Por el contrario mi personaje, mi heroe (o anti-heroe) es respetuoso: sediento y anhelante, pero respetuoso. Mientras escribía esto oía Vide Cour Meun, lo que me llevó a la Divina Comedia, y finalmente al tono onomástico correcto: Belvedere. Porque esa es la promesa de todas las puertas mágicas: Belvedere.

Ese es el objetivo académico de las misiones pero en los MMOs modernos se logran muchos otros objetivos:

1. Generar experiencia lo que permite al personaje subir de nivel
2. Generar reputación (o facción) con una o varias de las asociaciones de npcs (psys)
3. Proveer un mecanismo de generación de objetos usables en el juego o dinero para comprar objetos en la casa de subastas.

El problema es cuántos quests guían al personaje dentro de la historia del juego y cuántos tienen como único propósito estos últimos tres objetivos. Por mi experiencia en Wow la relación es 2/10, en EQ2 la relación puede ser 1/10.

Para un jugador experimentado y duro (los que juegan el juego en forma consistente en contraposición a los casuales que juegan un juego ocasionalmente) no importa la composición de los objetivos de una misión, todos deben ser ejecutados, o al menos la mayoría. Wow provee un incentivo adicional por completar misiones. Es un premio (reconocimiento) o achievement al completar una cantidad de misiones en una zona (hay que completar 140 misiones en Icecrown, la ultima zona de La Ira de Lich King en Wow para ganar el premio).

Pero para un jugador casual existe una relación inversamente proporcional entre el objetivo de una misión y diversión, representado en forma aproximada por el siguiente gráfico:

Es decir, las misiones son divertidas en cuanto contribuyen al avance la historia y con el componente de descubrimiento de tanto los personajes del juego como su geografía. Pero cuando las misiones se tratan sobre la obtención de experiencia, recompensas y reputacion, la diversión comienza a esfumarse.  Y esto se debe a que los desarrolladores caen en una espiral donde pierden el sentido de la originalidad y la inspiración, ya que por su misma naturaleza, las misiones de experiencia/recompensa/reputación tienen que ser muchas, por cantidades industriales, por decirlo de alguna forma (ahora se entiende de dónde salen las 7000  misiones de Wow, ¿correcto?). Así que estas misiones suelen ser del estipo “ve a la zona x y elimina a 10 arañas gigantes. O, como este ejemplo de EQ2, donde las misiones se desarrollan de la manera siguiente:

1. Ve a la cueva, busca el objeto O, no hay necesidad de pelear.
2. Usa el objeto para conseguir una nueva misión con otro npc que está al lado del primero.
3. Regresa a la cueva, elimina 6 npcs intencionalmente débiles.
4. Regresa al a cueva nuevamente, sube una escalera (dificulta nueva y novedosa (?)) y elimina a otro npc, ligeramente más fuerte que los 6 anteriores.
5. Regresa a la cueva, usa otro objeto, regresa.
6. … así sucesivamente…

Y esta cadena de misiones a pesar de que luce de nivel tonto tiene bastante elaboración. Wow está lleno de misiones del estilo ve a la cueva y mata 10 arañas. Ahora regresa y mata 10 super arañas. Regresa de nuevo y mata la mamá de todas las arañas.

En cambio una cadena de misiones que está atada a la historia tiene caracteríticas diferentes. La cadena Drakuru en Zul’Drak es un buen ejemplo. Drakuru está apoderándose de las almas de los nativos del Imperio Drakkari a favor del Lich King. Una primera misión permite conocer a través de una poción la fortaleza Drak’tharon Keep, descubriendo diversos artefactos, hasta el más mortífiero de todos, el Scepter of Domination, un bastón que permite dominar a los nativos. Pero Drakuru nunca imaginó que esté artefacto de dominación y esclavitud seria utilizado por el personaje para volver a los nativos en su contra, terminando con su propia vida. Esta entretenida cadena tiene alrededor de 20 misiones relacionadas.

La información relativa a una misión es compleja. El mencionado wiki de EQ2 nos provee un esquema de la información que toda misión debe poseer:

En conclusión las misiones deben cumplir sus objetivos de avance, generación de experiencia, reputación y recompensas de una forma que contribuya a la historia, y con un sentido bien definido y lógico. La mamá de todas las arañas debe ser eliminada porque el papaupa de los Escarabajos Mutantes de la Sexta Revelación tiene el arma más mortífera del Tercer Dominio. Y la queremos por sobre todas las cosas. Pero para matar a la mamá de todas las arañas primero debemos exterminar a sus guardaespaldas. Luego, para llegar al papaupa de los Escarabajos Mutantes de la Sexta Revelación debemos atravesar las murallas de su fortaleza, las cuales están custodiadas por la Legión de Arqueros de la Capa Negra, que se esconden en las más altas torres de la muralla. ¿Cómo llegamos a ellos? Tenemos que buscar las llaves de las mazmorras en el norte de la fortaleza donde están las escaleras, que es resguardada por algunos de los guardianes de la foza de caimanes, así que debemos eliminarlos. Pero la foza de caimanes tiene una reja que lanza rayos psíquicos a quien se atreva a acercarse…

Aqui está el enlace: http://durian.blender.org/download/

Si no tienes un reproductor mp4 aqui hay uno open source

http://www.afterdawn.com/software/audio_video/media_players/vlc.cfm

¿Por qué? ¿Qué es lo que está pasando?

No surgen nuevas propuestas. Solo imitadores de imitadores. Cataclismo (la próxima expansión de Wow) es el cataclismo del año. Se ha anunciado una nueva versión de Star War, pero no pasó el exámen en el área de innovación, y nadie cree mucho en lo de contenido. Así que las esperanzas están cifradas en Cataclismo. Pero eso no entusiama a algunos, dicen que no hay esperanza, Cataclismo será más Wow, y al parecer algunas personas no están conformes con eso.  O es como con el caso de McDonald cuando anuncia una nueva hamburguesa: algunos se encogen de hombros, otros se llenan de emoción, y otros comienzan a despotricar.

Las quejas se centran justamente en los componentes MMO y RPG. Wow es masivo pero no es multijugador. Wow no es un juego de rol. Los puristas del género se explayan en críticas. Wow efectivamente tiene un componente de juego solitario muy fuerte, pero igual lo es su juego de grupo. Y cumple, en mi opinión con las características de un buen juego RPG (aqui hay un buen análisis y un completo resumen de esas características): historia (quión), decisiones (un conjunto de escogencias que definen cómo se va a desarrollar el juego), un rol para jugar, un sistema de combate y el desarrollo de un personaje.

El problema entonces es el porcentaje del mercado que Wow ocupa. Es como un elefante en un ascensor. Y, obviamente, molesta a algunos. El problema es que en el actual estado de cosas en el mercado, al igual que en el ascensor, ¿quién se atreve a decirle a un elefante que baje? ¿quién puede ignorarlo?. Pero es al final de cuentas ¿es culpa del elefante? Su tamaño viene dado por su propia naturaleza, merecida o no.